Une tradition autour de Huitzilopochtli

Cela se passait pendant le panquetzaliztli, comme les Mexica appelaient le mois de décembre pendant la splendeur de l'Empire, au XV siècle. Selon la tradition, Huitzilopochtli, le puissant dieu de la guerre, devait à nouveau faire connaître sa présence à ceux qui l'adoraient. En tant que divinité protectrice, les anciens habitants de la capitale le vénéraient pendant 20 jours, hissant des bannières sur les branches des arbres et dans leurs temples les plus importants. D'où le nom en nahuatl : la levée des bannières.

Huitzilopochtli (dieu de la guerre), Wikimedia Commons

Tout au long de ces jours sacrés, les Mexicas se réunissaient autour de leurs temples pour attendre l'arrivée du solstice d'hiver. Vers la fin des festivités, les familles partageaient de copieux repas dans leurs maisons et moulaient des statuettes de maïs en l'honneur du dieu de la guerre, connu dans l'Antiquité sous le nom de tzoatl. Depuis lors, les habitants du Mexique actuel se réunissent pour célébrer la fin de l'année. 

Les fêtes de Huitzilopochtli ont servi de fil conducteur aux prêtres catholiques pour imposer leurs propres fêtes de Noël aux Mexicas pendant la période coloniale. Afin de donner forme à la conquête religieuse, également connue sous le nom de « conquête des âmes », ils ont trouvé opportun de remplacer les traditions qui existaient déjà dans l'empire Mexica par celles pratiquées en Europe. Aussi incroyable que cela puisse paraître, ce processus violent de changement de foi a donné naissance à la piñata.

Quelle est l'origine de la piñata ?

Cela se passait pendant le panquetzaliztli, comme les Mexica appelaient le mois de décembre pendant la splendeur de l'Empire, au XV siècle. Selon la tradition, Huitzilopochtli, le puissant dieu de la guerre, devait à nouveau faire connaître sa présence à ceux qui le vénéraient.  D'où le nom en nahuatl : la levée des bannières.

Comment la piñata est-elle arrivée au Mexique ?

Bien que le Mexique soit associé de manière stéréotypée aux piñatas et aux sombreros, cet élément traditionnel des fêtes de fin d'année n'est pas né dans le pays. Au contraire, la question de savoir qui l'a conçue à l'origine fait l'objet de nombreux débats. Les récits de Marco Polo suggèrent qu'il les a vues en Chine lors de ses voyages d'exploration. Cependant, les mêmes documents font référence aux Mongols comme étant des monstres et des bêtes.

Étymologiquement, piñata vient d'une racine italienne. Selon les archives de la bibliothèque publique du comté de Pima, le terme vient de pignatta, qui se traduit par « pot fragile ». L'historien Adrian Murillo raconte qu'au Moyen Âge, les Espagnols utilisaient ce mot pour désigner le fait de casser un pot pendant le premier dimanche de carême. C'est par le biais de la colonisation de l'Amérique que la piñata est arrivée au Mexique. La piñata médiévale n'était cependant pas décorée de couleurs ou de pointes.

De Huitzilopochtli à un jouet traditionnel

Aujourd'hui, les piñatas ne se réduisent plus à des structures en argile dotées de sept pointes. Elles sont fabriquées en papier mâché et représentent des personnages de dessins animés, des politiciens et des animaux.

Le rituel de rompre la piñata se déroule, encore aujourd'hui, de la manière suivante : tous les participants à la posada forment un cercle autour de la piñata. Les enfants se relaient pour la frapper avec un bâton, tandis que les autres chantent à l'unisson. Parfois, ils ont les yeux bandés pour qu'il soit plus difficile de la casser. Symboliquement le bandeau posé sur les yeux représente la foi catholique et le bâton fait allusion à la force de Dieu. À la fin de la chanson, ce sera le tour de quelqu'un d'autre de frapper la piñata.

Selon le ministère de l'agriculture et du développement rural mexicain, la chanson coloniale se lisait ainsi : « No quiero oro / ni quiero plata / yo lo que quiero es romper la piñata » (je ne veux pas d'or / ni d'argent / ce que je veux, c'est casser la piñata). Aujourd'hui, elle n'est plus utilisée.

Les posadas contemporaines sont également centrées sur le fait de casser une piñata. Souvent les Mexicains achètent des piñatas en papier mâché pour les fêtes d'enfants. Elles ont généralement la forme d'animaux ou de personnages de dessins animés. De nos jours, les piñatas avec des pointes ne se voient plus qu'en décembre. Il est de plus en plus difficile de voir des piñatas en argile lors des posadas : il est plus sûr de casser une structure en papier mâché qu'une structure en argile.

La chanson traditionnelle chantée aujourd'hui est la suivante, avec des modifications locales :
Dale, dale, dale
No pierdas el tino.
Porque si lo pierdes,
Pierdes el camino.
Ya le diste una,
Ya le diste dos,
Ya le diste tres,
¡Y tu tiempo se acabó!

Peut-être que depuis Teteocan, Huitzilopochtli sourit ironiquement en regardant les gens taper sur une structure en papier mâché, dans l'espoir de recevoir les richesses du Royaume céleste. Après tout, ils se réunissent toujours pendant les jours sacrés qui, il y a des millénaires, étaient consacrés à l'adoration du dieu de la guerre.

Ce texte a été rédigé avec le soutien de M. Andrey Núñez Kozlova, qui a effectué une partie des recherches sur l'origine de la piñata au Mexique.

Source :
Fischer, Andrea. Los 7 picos de las piñatas navideñas representan los pecados capitales,
Muy interesante, 19 décembre 2023.
https://www.muyinteresante.com.mx/historia/38659.html [consulté le 18 mai 2024]